古籍里出现过的字，不等于今天用在名字里就合适。选字既要看当时那句话的意思，也要考虑今天人们通常怎样理解它。古义可以提供材料，现代使用感受则决定这个解释是否容易被听懂。
本义不一定排在字典最前面
字典可能按常用程度、词性或义项关系组织解释，不一定把最早的含义放在第一条。看到条目里有一个喜欢的旧义，先确认它对应的读音和用法，不要把第一条、最古老或最文雅直接画上等号。
同样，古代的一个字有时通另一个字，或只在特定词组中保留某种意思。把词组拆开后，这层意思未必还能自然地独立使用。
古书里的褒义，也有自己的语境
例如匪在一些古代语境中可以通斐，表示有文采的样子，也可作否定词；现代日常词语里的匪，却容易使人想到盗匪。这是字义比较的例子，不是建议把它加入候选。
如果只截取古义中好听的一项，把现代联想完全略去，解释就少了重要的一半。反过来，也不必因现代用法否认古文原意；两种意义可以同时存在，只是适用的语境不同。
说明典籍联系，需要完整的关系
一个字在古书里出现过，只能先说明那个字见于该处。要说整个名字出自某篇作品，还需要核对两个字在原文中的位置、关系和具体含义，不能从两段文字各摘一个字后省略中间过程。
家人也可以把取名理由说成受到某类意象启发。只要没有把启发说成直接出处，现代组合本身就有表达空间，不必为每个候选强找一个古人背书。
能否清楚介绍，是实际的比较方法
试着用一句今天的普通话说明选字理由，再说需要补充的古义。若这两句话能够衔接，家人又喜欢字本身的日常形象，就可以继续考虑。若每次介绍都必须先纠正强烈的负面联想，则应认真衡量说明成本。
取名时可以保留一份准确的出处笔记，但日常生活不会每次都带着注释。一个名字既容得下家人的文化兴趣，也能让孩子自然使用，比单纯追求字义越古越好更实际。