孩子问“我为什么叫这个名字”，可以先讲一件真实的事，再解释字的意思和家人的心意。记不清的地方就再问问长辈，不需要为了让故事显得特别，临时补上一段没有依据的诗词来历。
先找回当时留下的线索
谁最早提出这个名字，家里曾经比较过什么，最后为什么留下它，这些都是可以回头询问的问题。旧照片、聊天记录、写过备选字的纸张，也可能帮助家人想起当时的过程。
如果几位长辈的记忆不同，可以分别记下“奶奶记得”“爸爸记得”，不急着拼成一段完全一致的故事。有些细节暂时无法确认，直接告诉孩子还在核对，也比编出一个确定答案更诚实。
字本来是什么意思，家里又想到了什么
解释时可以分开两句话：先说字本来的常用意思，再说家人借它表达的愿望。例如某个字与树木有关，家里希望孩子像树一样慢慢生长；后半句是取名时的联想，不等于字典里写着这个孩子将来会怎样。
如果确实参考了一本书或一首诗，可以把原文找出来，确认用字和语境。只是喜欢一个字的声音，或者觉得和姓氏连起来顺口，也完全可以如实说。名字不必都拥有古典出处，真实的理由已经值得讲。
讲一段孩子能够记住的小故事
对年幼的孩子，可以从“谁想出来的”和“为什么喜欢”讲起。比如：“那时家里常一起散步，看到树慢慢长叶子，便想把这份生长的心意放进名字。”这只是叙述方式的示例，实际应换成自己家的经历。
不妨让孩子画一幅与故事有关的画，或者请他用自己的话讲给另一位家人听。孩子抓住了哪一部分，就从那一部分继续聊，不需要把一段亲子对话变成背诵字典释义。
把确定的来历留下来，也记录新的问题
整理一页名字记录，可以写下正式姓名、确定采用的读音、提名者以及已核实的起名理由。字义查过哪一本字典，也可以顺手记下，方便将来继续查阅。家庭回忆与查证资料分别写，线索会更清楚。
孩子以后可能问：“为什么没有用另一个字？”也可能对名字生出新的联想。可以把这些问题和他的理解一并留下。最初的起名理由没有改变，故事却能随着一家人的交流变得更完整。