虚怀若谷赞美的是谦虚、愿意容纳意见，不能把每个字都分别解释成一种优点。借它取字时，先弄清比喻怎样成立，再决定保留单字义、成语联系，还是其中的某种心意。
谷在比喻里起作用，不等于字义变成谦虚
谷通常可以指山谷，成语借山谷能够容纳的形象来表达胸怀。这里的谦虚来自完整表达，并非谷字在任何位置都等于谦虚。把其中一个字放进名字，仍应先说明它本身采用什么义项。
同样，虚在这一成语里与虚心相连，不适合一见到虚字便只想成虚假，也不能反过来否认它在其他词中的不同用法。读懂整个词，才能判断取字后保留了多少原意。
出处要区分原句与后来的成语形式
汉典将这一成语的出处联系到《老子》“敦兮其若朴，旷兮其若谷”。这不意味着古书那一句就原样写着四字成语。介绍来历时，可以说与该句表达的开阔虚静相联系，不必改造引文。
如果只是家人喜欢谦逊待人的心意，也可以直接说出来。出处不是名字必须附带的证明，更不宜为了凑出典故，把相邻但无关的古句拼成一段不存在的原文。
截取之后，重新读一次自己的表达
取出一字、两字，原有的句法与比喻可能已经不完整。应当问：离开成语后，这几个字自然组合起来是什么意思？再问：家人希望讲的那层意思，是字义直接支持，还是借成语引出的联想？
如果离开长篇说明就难以理解，可以改用更直接的表达，或把喜欢的成语留作家庭赠语。并非所有欣赏的句子都适合压缩成姓名，完整保留在一段话里，有时反而更准确。
谦虚的愿望，也要给使用者留空间
家人可以希望孩子愿意听取意见，同时尊重他表达不同看法。谦逊不等于没有主张，名字也不是要求始终退让的训诫。选字前把这种分寸说清，往往比寻找更华丽的解释有用。